最近，日本動畫《工作細胞》人氣頗高，原作漫畫甚至脫銷。這部動漫作品顯然是個“科技派”，它將人體內的細胞擬人化，訴說了細胞世界類似人類社會一樣復雜分工的諸多故事。
細胞，是一切完整生命形式的最基本組成單元，也是一切生命活動的承擔者。清晨，陽光曬到被子上，困意慢慢消退，這是光信號在抑制松果腺細胞的分泌水平；起床了，饑腸轆轆，這是迷走神經細胞在低血糖時增強了腸胃的蠕動；出門跑步，揮汗如雨，這是汗腺細胞在主動調節體溫……可以說，人每天的活動，就是細胞精密協作、實現宏觀功能的過程。人的一生，就是細胞增殖、分化、互相配合、有序凋亡的一生。維持細胞的功能，就是維持機體的健康。
為了讓細胞好好“工作”，高等生物進化出了一套結構復雜、層次分明的免疫系統。當人體受到致病物“入侵”時，免疫細胞就會被激活，將它們清除。這一免疫系統有一個重要的保護機制，就是特異性識別。免疫細胞表面有一種被稱作“抗體”的蛋白質，好像是一個密碼鎖，專門匹配只有致病物才會有的密碼——“抗原”。只有配對成功后，免疫細胞才會被激活從而行使功能。如果這個機制出現問題，就會有致命的后果：過分識別，免疫細胞會變得“六親不認”，將正常的體細胞、血液細胞一起殺死，比較典型的病癥有哮喘、過敏性鼻炎、濕疹等；識別不足，就會導致某些致病物不受限制地在體內發展。
癌癥，就是免疫細胞識別不足的直接后果。癌細胞是由人體正常細胞分化而來的，這些細胞和正常的細胞非常類似，免疫細胞拿它們沒有任何辦法。正常的細胞有一套非常嚴密的調控機制，以保證它們只在正確的時間和地點分化和增殖，一旦完成使命，就會進入凋亡過程，不會霸占資源。由于一些偶然的基因突變，癌細胞喪失了這種調控功能，變成了一個不停“吃”“喝”和“繁衍”的怪物，最終演化成了惡性腫瘤。
全球每年都有幾百萬人因癌癥失去生命。隨著分子生物學、細胞生物學的發展，一種新的治療方式應運而生：免疫療法。與傳統的放化療直接作用于癌細胞不同，免疫療法旨在調動和提高免疫細胞本身的活性，從而摧毀癌細胞。目前的研究熱點主要集中在兩種方式：一種是將人體的免疫細胞取出進行改造，在其表面“裝”上可以識別癌細胞的抗體，然后大量擴增，輸回病人體內，對抗腫瘤；另一種則是通過一種抑制劑，抑制免疫細胞被癌細胞“壓制”的某些“檢查點”，給免疫細胞“松綁”，從而對抗癌癥。
盡管有成功的案例，但現在就宣稱免疫療法成功卻為時過早。對正常機體的損害、技術難度和有限的適應證等，都是這一技術進行廣泛應用急需突破的瓶頸。在細胞世界中，要最終實現邪不壓正，還有賴于基因技術和分子生物學的發展。